[Werbung] Vielen Dank an Klett-Cotta für die Bereitstellung dieses kostenfreien Rezensionsexemplars über NetGalley. Die geäußerte Meinung ist meine eigene. Die deutsche Ausgabe erscheint am 15.08.2026, umfasst 336 Seiten und wurde von Cornelia Röser aus dem Englischen übersetzt.
Wenn das vermeintliche Happy End plötzlich eine Mietfrage ist
Eine Frau Mitte dreißig schlittert in eine Beziehung hinein, weil Wohnen, Geld, Zukunft und familiäre Erwartungen für sie keine abstrakten Themen sind, sondern ganz reale Bedrohungen. Offiziell wird der Roman als "anti-romantic comedy" und als Geschichte über Liebe, Freundschaft und den eigenen Weg beschrieben. Beim Lesen hatte ich aber vor allem das Gefühl, einen sehr gegenwärtigen Roman über Abhängigkeiten in der Erwachsenenwelt vor mir zu haben.
Ich mochte dieses Buch sehr. Es liest sich leicht und oft sehr witzig. Es erzählt es von einer Lebensphase, die vielen vertraut vorkommen dürfte: Man ist alt genug, um eigentlich zu wissen, was man will (oder eben nicht will), und gleichzeitig so ausgelaugt, dass man sich auf Kompromisse einlässt, die man vor ein paar Jahren noch verachtet hätte. Die Autorin, Jo Cheetham, macht aus der Protagonistin Hannah keine naive Heldin, sondern eine kluge, erschöpfte, verletzliche Figur, deren Entscheidungen man nicht immer gutheißen muss, aber fast immer versteht.
Literarische Qualität
Sprachlich lebt Love and Rent von einer guten Beobachtungsgabe und einem sehr trockenen Humor. Der Roman hat ein Gespür für soziale Peinlichkeiten und unfairen Machtverhältnisse. Ich mag Bücher, die komisch sind, obwohl es um schwere gesellschaftliche Themen geht. Die Dialoge sitzen, die Figuren wirkt natürlich und viele Szenen haben eine fast unheimliche Leichtigkeit. Jo Cheetham hat einen interessanten Hintergrund, in dem gesellschaftliche Beobachtung und Machtfragen ohnehin eine große Rolle spielen. Sie hat Kunstgeschichte promoviert, ihr erstes Buch war ein feministisches Memoir, und man merkt dem Roman an, dass hier jemand sehr genau hinschaut. Die deutsche Fassung (übersetzt von Cornelia Röser) liest sich flüssig und mit gutem Rhythmus. Mein einziger wirklicher Kritikpunkt betrifft einen erzählerisch-stilistischen Punkt, der mir als Lektorin besonders aufgefallen ist. Immer wieder gibt es Passagen, die zuvor sehr anschaulich erzählt wurden, nur um dann noch einmal in einem zusammenfassenden Satz erklärt zu werden. Auf mich wirkte das stellenweise so, als wolle Die Autorin ganz sicher gehen, dass wirklich niemand an der beabsichtigten Bedeutung vorbeilesen kann. Schade ist das vor allem deshalb, weil der Roman diese Absicherung gar nicht nötig hätte. Vieles ist bereits so gut gesetzt und so spürbar, dass man als Leser*in ohne weiteres mitkommt.
Psychologische Tiefe
Was mich an Hannah überzeugt hat, ist ihre Widersprüchlichkeit. Sie ist keine Figur, die sich einfach nur nach Liebe sehnt. Sie sehnt sich nach Entlastung, nach einem anderen (leichteren) Leben, nach einem Zuhause (das nicht ihr gesamtes Gehalt auffrisst), nach weniger Kampf, nach Gesehenwerden. Ihr Struggle ist gut nachvollziehbar. Ich glaube, sehr viele Menschen kennen solche Phasen, in denen Entscheidungen, die von außen fragwürdig wirken, von innen vernünftig erscheinen, weil sie kurzfristig Sicherheit versprechen. Der Roman versteht etwas sehr Entscheidendes über emotionale Abhängigkeit, die oft aus Überforderung, aus Scham, und aus dem Wunsch, endlich einmal nicht alles allein tragen zu müssen, entsteht. Hannah weiß durchaus, welche Bilder von Liebe und klassischer Rollenverteilung in Beziehungen sie ablehnt. Und trotzdem gerät sie in ein Arrangement, das ihr zunächst wie ein Ausweg vorkommt. Diese psychologische Plausibilität fand ich durchweg stark. Außerdem bleibt der Roman nicht allein an der Paarbeziehung hängen. Er erzählt ebenso von weiblicher Freundschaft und von familiären Altlasten, die auch im Erwachsenenalter noch in uns weiterarbeitet. Im Guardian beschreibt Jo Cheetham den politischen Aktivismus der No More Page 3-Kampagne als den Moment, in dem sie ihre Stimme fand und Menschen, die sie trugen. Genau dieses Wissen um Freundschaft als Rettungsraum steckt auch in Love and Rent. Die intensivsten emotionalen Bewegungen dieses Buches liegen vor allem in den Bindungen zwischen den Frauen.
Gesellschaftliche Relevanz
Der Roman erzählt zwar eine private Geschichte, aber in jedem Kapitel ist spürbar, wie politisch das Private ist. Love and Rent handelt von Dating, ja. Aber es handelt auch von Wohnen, Geld, Klasse, weiblicher Selbstbestimmung und der Frage, wie frei Entscheidungen eigentlich noch sind, wenn jede vernünftige Lebensform an steigenden Kosten zerschellt. Dass der Roman im englischsprachigen Raum explizit mit dem Begriff "Generation Rent" beworben wird, ist deshalb keine bloße Pointe, sondern ziemlich treffend. Die gesellschaftliche Brisanz ist nicht bloß literarische Kulisse. Laut Office for National Statistics lagen die durchschnittlichen privaten Monatsmieten im Vereinigten Königreich im April 2026 bei 1.381 Pfund. Für private Miethaushalte in England bedeutete eine durchschnittliche Miete zuletzt im Schnitt 36,3 Prozent des Haushaltseinkommens, also mehr als die 30-Prozent-Schwelle, die das ONS als Referenz für Bezahlbarkeit nutzt. Gleichzeitig hat sich die Rechtslage für private Mieter*innen in England erst zum 1. Mai 2026 mit dem Renters' Rights Act deutlich verändert. Vor diesem Hintergrund liest sich Hannahs Lage eben nicht wie eine hübsch überdrehte RomCom-Prämisse, sondern beleuchtet den realen gesellschaftlichen Druck. Der Roman zeigt sehr genau, wie eng soziale Herkunft, finanzielle Unsicherheit und weibliche Rollenerwartungen miteinander verwoben sind und was es mit einem Menschen macht, wenn das eigene Leben dauerhaft nur knapp über Wasser bleibt.
Persönliche Wirkung
Mich hat Love and Rent vor allem deshalb so angesprochen, weil das Buch auf eine unaufgeregte Weise klug ist. Ich musste an vielen Stellen lachen, nur um im nächsten Moment zu merken, dass unter dem Witz etwas ziemlich Schmerzhaftes liegt. Diese Mischung funktioniert für mich hervorragend. Wenn ich das Buch in einem Satz empfehlen müsste, würde ich sagen: Das ist ein Roman für alle, die Geschichten über Beziehungen mögen, aber keine Lust auf romantische Verklärung haben. Für mich ist Love and Rent am Ende sogar mehr ein Roman über Freundschaft und Selbstbehauptung als eine Liebesgeschichte.
Quellenhinweise
Für diese Rezension habe ich neben dem Roman selbst öffentliche Sekundärquellen berücksichtigt: die deutschen Buchinformationen bei Vorablesen und im Tropen-Umfeld, die englische Titelseite bei Hachette, den NetGalley-Eintrag zum Original, das Autorinnenporträt bei Orion beziehungsweise Hachette sowie Beiträge im Guardian und Independent zu Jo Cheethams Biografie und politischem Hintergrund. Für den gesellschaftlichen Kontext habe ich aktuelle Zahlen des Office for National Statistics und staatliche Informationen zum Renters' Rights Act herangezogen. Da die deutsche Ausgabe zum Zeitpunkt meiner Recherche noch nicht erschienen ist, lagen vor allem Vorschau- und Autorinnenquellen vor, noch kaum reguläre Pressebesprechungen.